La narcolesia, origen autoinmune

Un equipo de investigadores de la Universidad de Stanford (EEUU) ha identificado una fuerte asociación entre un trastorno del sueño conocido como narcolepsia y dos variantes genéticas que se encuentra en individuos europeos y con ancestros asiáticos. Según publica hoy la revistaNature Genetics, las alteraciones en estos genes producen un trastorno delsistema inmune, y predisponen a nuestro sistema de defensa a atacar a las células del cerebro productores de hipocretina, una sustancia que regula el ciclo sueño-vigilia. La narcolepsia es un trastorno caracterizado por alteración de la fase MOR (fase REM en inglés) del sueño, somnolencia diurna extrema, defectos de visión y debilidad muscular. Normalmente aparece en la adolescenciay afecta a uno de cada 2.500 individuos en EEUU y Europa, pero es cuatro veces más frecuente entre los japoneses. Su base genética se manifiesta también en que el riesgo de padecerla entre familiares de primer grado es entre 10 y 40 veces más elevado.

Mosquiteras contra la malaria

La empresa catalana de puericultura y seguridad infantil Jané donó dos millones de mosquiteras a Congo Brazzville, un método tan simple como eficaz para contribuir a la lucha contra la malaria en ese país africano. Unicef, por su parte, lleva a cabo acciones de concienciación en las que se insiste a la población que la mejor estrategia para prevenir la enfermedad en los niños es protegerles con el uso de mosquiteras tratadas con insecticidas de larga duración. El organismo internacional dedicado a la protección de la infancia estima que cada año 800.000 niños y niñas menores de cinco años (unos 2.000 cada día) mueren de malaria, la mayoría en África. Además, cada año entre 350 y 500 millones de niños se infectan de esta enfermedad, que se puede prevenir y es curable.

10 Curiosidades del H2O

1) En un período de 100 años, una molécula de agua pasa 98 años en el océano, 20 meses en forma de hielo, 2 semanas en lagos y ríos y menos de una semana en la atmósfera.

2)Las gotas de lluvia no tienen forma de lágrima. Usando cámaras de alta velocidad los científicos han comprobado que más bien tienen forma aplastada, deesferoide.


3)El agua supone el 55% del peso de un humano adulto. Y necesitamos ingerir en torno a dos litros deagua al día.

4)Una persona puede sobrevivir un mes sin alimentarse, pero sólo siete días como máximo sin beber agua.

5)La mayoría del agua que consumimos a diario procede de los alimentos. El 95% de un tomate es agua.También tienen un alto contenido de agua las manzanas (85%), las espinacas (91%) o las patatas (80%).

6)Hace tan sólo unas semanas, ingenieros de la Universidad de Florida crearon una superficie plana que no se humedece, sino que las gotas de agua ruedan sobre ella. Para lograrlo lo que hicieron fue reproducir en plástico la forma y los patrones de diminutos pelos que crecen en los cuerpos de lasarañas, que están diseñados para que permanezcan siempre secas.

7)Se necesitan 450 litros de agua para producir un huevo de gallina, 7.000 litros para refinar un barril depetróleo crudo y 148.000 litros para fabricar un automóvil.

8)En la Universidad de Tokio han desarrollado un material llamado agua elástica a partir de una mezcla de dos gramos de arcilla, materia orgánica y agua natural. Es ideal para fabricar medicamentos y para reparar tejidos.

9)La urticaria acuagénica es una forma muy rara de reacción alérgica al agua. Apenas hay una treintena de casos en la literatura médica y se cree que es debida a la presencia en la piel de un antígeno –sustancia que activa el sistema inmune– hidrosoluble. En contacto con el agua, el antígeno se disuelve, atraviesa la piel y hace que las células de defensa liberen histamina. Esta provoca la aparición de ronchas, picor y otros síntomas alérgicos.


10)El 70% de la Tierra está cubierto de agua. Sin embargo sólo un 3% es agua dulce, y la mayoría de ese agua dulce (2%) está congelada.